Πολλά τζαμιά και το ιστορικό κέντρο του Μαρακές υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές κατά τη διάρκεια του σεισμού της περασμένης Παρασκευής μεγέθους 6,8 Ρίχτερ, ο οποίος σκότωσε περισσότερους από 2.680 ανθρώπους, τραυματίζοντας πάνω από 2.500 και επηρεάζοντας τουλάχιστον γύρω στις 300.000.
Ο σεισμός που έπληξε την περιοχή High Atlas Mountain του Μαρόκου, ήταν ο ισχυρότερος που έπληξε τη χώρα τα τελευταία 100 χρόνια, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Πληροφοριών για τους Σεισμούς του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ.
Ο μετασεισμός την Κυριακή επιδείνωσε μάλιστα τις ζημιές και άφησε τα θύματα να κοιμούνται σε εξωτερικούς χώρους φοβούμενοι ότι τα σπίτια τους θα καταρρεύσουν. Πολλοί έχουν ταξιδέψει στο Μαρακές – περίπου 45 μίλια μακριά από το επίκεντρο του σεισμού – για να λάβουν ιατρική περίθαλψη.
Μεγάλο μέρος των δομικών ζημιών στο Μαρακές σημειώθηκαν στη μεσαιωνική παλιά πόλη του – ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που ονομάζεται Μεδίνα.
Η τοποθεσία ιδρύθηκε το 1070 από τους μουσουλμάνους Αλμοραβίδες και αργότερα χρησίμευσε ως πρωτεύουσα των Αλμοχάντ, οι οποίοι κατέκτησαν το 1147 και επέκτειναν την αυτοκρατορία τους βόρεια στην Ισπανία.
Η Μεδίνα περιβαλλόταν εδώ και 900 χρόνια από κόκκινους τοίχους από ψαμμίτη, ωστόσο φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ότι τμήματα των φραγμών έχουν πια καταρρεύσει. Στο εσωτερικό, σπίτια στην ιστορική εβραϊκή συνοικία Mellah έχουν επίσης υποστεί μεγάλες ζημιές.
Αλλού στο κέντρο της μεσαιωνικής πόλης, δύο τζαμιά δίπλα στην πλατεία Jemaa el-Fna — ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο με πάγκους που πωλούν τρόφιμα και αναμνηστικά — χτυπήθηκαν άσχημα. Ο μιναρές του μικρού τζαμιού Kharbouch κατέρρευσε, ενώ βίντεο που κυκλοφόρησε στα κοινωνικά δίκτυα έδειχνε τον μιναρέ του κοντινού τζαμιού Κουτούμπια να τρέμει.
Σύμφωνα με τον Eric Fact, περιφερειακό διευθυντή της UNESCO στο Μαρόκο, αυτό το τζαμί έχει υποστεί «μεγάλες ρωγμές».
Στα βουνά κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, το τζαμί Tinmel του 12ου αιώνα φαίνεται να έχει καταστραφεί σχεδόν ολοσχερώς, σύμφωνα με φωτογραφίες στο Twitter. Η εκκλησία χτίστηκε τον 12ο αιώνα από τον ηγέτη της αυτοκρατορίας Almohad.
Αξίζει να σημειωθεί πως το Μαρακές είναι ο πιο δημοφιλής τουριστικός προορισμός του Μαρόκου και η Μεδίνα είναι ένας πολυσύχναστος προορισμός. Πέρα από την πλατεία Jemaa el-Fna, πολλές από τις δημοφιλείς στάσεις της, όπως η οχυρή ακρόπολη Casbah, το παλάτι Badiâ του 16ου αιώνα και το Medersa Ben Youssef, ένα ισλαμικό σχολείο που χτίστηκε το 1300, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό αλώβητα.
Αν και ορισμένες εκδρομές έχουν ακυρωθεί, πολλοί ταξιδιώτες αποφάσισαν να παραμείνουν, ενώ αλλες τουριστικές περιοχές του Μαρόκου με μεγάλη κίνηση, όπως οι πόλεις Φεζ και Καζαμπλάνκα, δεν υπέστησαν ζημιές…
Η βοήθεια της κυβέρνησης του Μαρόκου στην αγροτική περιοχή High Atlas Mountain ήταν σχετικά αργή. Πολλά κράτη έχουν προσφέρει βοήθεια και ορισμένα έχουν ήδη στείλει ομάδες έρευνας και βοήθεια. Οι προσπάθειες διάσωσης επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στην περιοχή High Atlas Mountain που επλήγη περισσότερο. Κι αυτό γιατί τα σπίτια της αγροτικής περιοχής ήταν χτισμένα σε μεγάλο βαθμό με κόκκινο τούβλο, μια κατασκευή που ήταν δομικά ευάλωτη στους σεισμούς και έχει καταστήσει δύσκολη την εύρεση επιζώντων στα ερείπια.
Οι καλλιτέχνες ωστόσο δεν έμειναν με σταυρωμένα χέρια. Μια ομάδα 24 καλλιτεχνών ξεκίνησε να πουλά έργα στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Artists for Marocco, η οποία θα δωρίσει το 100% των εσόδων στο Ίδρυμα Rif Tribes. Ένα ίδρυμα που παρέχει ανθρωπιστική βοήθεια και προωθεί τις παραδοσιακές καλλιτεχνικές και πολιτιστικές πρακτικές της γηγενούς μειονότητας Amazigh του Μαρόκου.
